在韓國舉行的亞洲葡萄酒大賽已舉辦了十年，這是由柏林和葡萄牙大賽的班底所辦，吸引了四千瓶酒參賽，一百多名來自世界各地評審濟濟一堂。筆者除了疫情期間缺席了幾年，一直都参與這盛事，對韓國酒類如燒酒，米酒，果實酒和藥酒等也有所接觸。近年盛行的威士忌風氣也吹到大韓民國，地道的單一麥芽威士忌已正式生產。
Three Societies Distillery蒸餾所是韓國歷史上首間單一麥芽蒸餾廠，於2020年創立。位於首爾東北面的南楊州市深山，四季溫差比蘇格蘭大很多，酒液在這裡熟成時間比蘇格蘭快幾倍。市面上可見到名為Ki One的猛虎，獨角獸和老鷹酒標分三年陸續推出，這些來自同一橡木桶的new make spirit在酒廠生產常規威士忌之前，記載著酒液每年的進展，感受韓國威士忌誕生、成長及熟成之路。
筆者並未品嚐這幾款new make，聽聞這套三瓶二百毫升cask strength紀念版售價接近三千元港幣，好像貴了一點，索性今次去韓國做評審時，再搜羅其正規單一麥芽出品。在首爾商店正找到Ki One（韓語是起源和希望之意）的Batch 1和Batch 2，酒精度40%，當地售價約九百多塊港幣一瓶七百毫升，前者是全新美國橡木桶，後者是混調全新桶和波本桶，剛好陳熟三年即2023年七月推出。
這兩瓶酒精度較紀念版低很多，純粹為了市場競爭性，價錢可更貼地，比一般日本威士忌新酒廠單一麥芽出品相宜。據稱這兩款酒是有灌瓶cask strength的，不過未有公開，只能到酒廠直接購買。Batch 1充滿甜美奶油糖果和焦糖，結合生鮮蘋果和梅子，滑溜質感，提供一點幸福感覺；Batch 2多了波本桶風味，增添了複雜度，不難找到香草和香料味道，更富層次。兩款也是平易近人，可能較多女仕們欣賞，作為打頭陣出品，已算不錯。
蒸餾廠Three Societies名字是以韓裔美國人老板Bryan Do，蘇格蘭distiller Andrew Shand和所有韓國員工命名。其實當年Bryan趁韓國政府修改生產啤酒法例，回來創辦手工啤酒品牌Hand & Malt，後期賣掉吐現才實現這間蒸餾廠，但生產威士忌的政府稅是沒優惠，所以價錢是偏高的。而Andrew則擁有四十多年釀酒經驗，曾於多間蘇格蘭蒸餾廠任職。他們以建立酒廠生産世界級威士忌為理念，希望將來落實採用全韓國資源包括地道大麥和橡木桶，打造百份百韓國單一麥芽威士忌。
圖：李凌霄Louis Lee
