從Glasgow坐車到Campbeltown須要三個多小時，途中經過不小湖泊，這裡以前是蘇格蘭威士忌基地，全盛時共有三十多間蒸餾所。經過禁酒令，經濟大蕭條和世界大戰洗禮，加上高地大陸鐵路開啟和某些貪婪酒廠的劣質出品，逐漸被市場淘汰，現在已剩下三間，Springbank無疑是最著名和歷史悠久的代表。
Mitchell家族擁有Springbank外，還有近年翻新的Glengyle蒸餾所，以Kilkerran名字生產。Springbank本身有很多獨特的條件是值得注意的，首推發芽場，只有極小數酒廠一手一脚由自家發芽。蘇格蘭現役生產威士忌蒸餾所有百多間，提供實習課程的只是寥寥可數，Springbank的一條龍生產線自然成為了龍頭大哥，筆者等了兩年才有機會去上課，因每年酒廠只開放五月至六月幾個星期給學員。
第一天我們一行六人包括來自美國、德國和瑞士同學，在早上八時便要處理十多噸已浸泡大麥（濕了更重），剷起並舖平在發芽場地上，個多小時後每人已汗流浹背。歐美人仕個子高大，幸好筆者也有做gym習慣，若然亞洲女仕可能會比較吃力，各人回休息室時只不過早上十點，不禁在想這會是漫長一天。
六人分三組去體驗和實踐釀製威士忌
發芽期間每天要用人手推著翻伴器把每一行底層大麥翻到上層，確保温度平均，直到入窯爐Kiln需要大量體力，每人須手剷和掃走全部麥芽到樓下的窯爐，又是十多噸的工作。 酒廠工作有規率，每兩小時小休，每天這樣子不難過，除了蒸餾和發芽場外，其他不須超時工作，即是下午五點準時收工。
Springbank蒸餾分作兩次、三次和著名的二次半，酒廠生產三款威士忌，除了二次半蒸餾煙熏六小時中度泥煤系列（佔八成產量）用正名Springbank外，也用了已關閉的Hazelburn酒廠命名其三次蒸餾沒泥煤味道系列（佔一成産量）；而經過兩次蒸餾和48小時煙熏的濃重泥煤系列（佔一成産量）則名叫Longrow。何謂二次半蒸餾？把第一次的low wine和第二次的feint集合再蒸餾多一次，兩者分別已成兩蒸和三蒸，因而得名。
不得不提這裡冷卻系统是採用Worm Tub （Wash Still） 並不是Shell and Tube，分別是前者濃郁，銅圈狹窄經日積月累沉澱阻隔了銅表面和琉璜接觸，兼且銅圈難清理，結果形成了豐滿酒體和肉香橡膠味道的新酒，此種冷卻器已不流行，現代只有十數間酒廠仍採用，已關閉的Brora也是。
滾動酒桶需要技巧配搭
蒸餾得來的酒液注滿木桶後，每人必須把酒桶運去酒窖，五百升的雪利酒桶載滿酒液後大概五百多公斤，推低酒桶横放地上，然後俯身用雙手滾動桶身，這動作也不算太吃力。怎樣上架才是噩夢開始，由於陳熟時期長，酒塞部份一定要朝上，滾動酒桶需要技巧配搭，一行列大概盛放十多個桶，有一套依據酒塞在圓周時鐘位置作開始的計算方法，當酒桶滾到架上時酒塞位置應該是朝上的。若有差錯的話，就要同這五百多公斤的東西角力，在狹窄的空間裡把酒桶移位轉圈，無疑消耗大量體力，所以酒廠工友們身體不會差到那裡。
Mitchell家族也是IB獨立裝瓶酒商，所以除了自家出品外，還購買其他酒廠產品，在酒窖過桶是非常普遍事情，我們也須經歷這工序，比較之前搬桶上架，這份絕對是優差。每天午餐就是安排在Cadenhead’s獨立裝瓶酒商店裡，鐵籠內放置不小IB出品，特別的波特酒桶和Springbank獨特的年份酒，最終成為我們各人的獵物。
圖：李凌霄 Louis Lee
