腸道細菌是第二個大腦？
住在腸道的細菌近十年在科學界掀起一陣熱潮，發現這群約100兆細菌在身體裏不但與神經，內分泌，免疫系統息息相關，更被稱為是第二個大腦，因為大腦，腸道及腸道細菌所組成的，腦腸菌軸，研究發現能影響大腦運作，控制情緒，甚至影響行為。
什麼人需要益生菌？
嬰兒：出生五個月後，開始吃副食品時，可以少量攝取。
外食族：三餐在外，常常吃油膩食物，蔬果纖維攝取不足，容易有腸胃困擾的人士。
中老年人：隨着年齡增加，人體腸道內雙歧桿菌等有益的益生菌數量不斷減少，需要通過外部食物才能獲得或者補充一些益生菌。
益生菌應該怎樣吃？何時吃？
其實每種菌類喜歡的酸鹼環境都不太一樣，如果飯前服用，可能胃酸太強會影響益生菌的定值率，有些人建議飯後吃，因為有了食物的影響，胃的酸鹼度變得沒有那麼酸性：有助益生菌的生存。
益生菌不能和什麼一起吃？
建議要配搭40度以下的溫冷水，因為益生菌是怕熱的，所以最好不要和熱茶咖啡等一起食用。
吃多久才看看有沒有功效？
我建議吃一個月以上，看看對身體的反應，如果沒有特別改善，可以轉換不同的益生菌試一試。
菌株是什麼？菌種越多越好？
益生菌同一菌種底下，還細分分為許多菌株 （strain），菌株與功效有直接的關係，有些與改善過敏，調節免疫有關，有些則與改善情緒，幫助入睡有關，可依個人需求做選擇。要注意的是不能只看益生菌三個字，而是要看清菌株是否有專利字號，這是菌株的身份證，市面許多產品，完全沒有寫菌株，菌株的安全合法是非常重要的，寫得含糊的，儘量避免選擇。
菌種與菌株是一個很重要的概念，在同一種益生菌群組下，菌株分好多種，菌株與功效有直接的關係，有些著重調理體質，加強免疫力，有些同消化代謝有關，有些與身心保養有關，就如同維他命A，維他命B，維他命C，都有各自截然不同的生理功效，益生菌也是一樣，不能因為看到益生菌便以為能醫百病。應該選擇有專業的研發團隊，清楚履歷的專利菌株，經研究成果支持的機能功效，有可靠安全性的研究報告，有完整的產品檢驗報告，可信賴的品牌符合上述條件，才是有品質保證的益生菌。
益生菌最常見的菌種
A 菌： 嗜酸乳桿菌（lactobacillus acidophilus）
B 菌： 比菲氏菌/雙歧桿菌 （Bifidobacterium species）
C 菌： 乾酪乳酸菌（Lactobacillus casei）
LGG菌： 鼠李糖乳桿菌（Lactobacillus rhamnosus GG）
LP 菌： 副乾酪乳桿菌（Lactobacillus paracasei）
R 菌： 洛德乳桿菌（Lactobacillus reuteri）
每種類別都有多分支菌種，而通常同一類別的功能大致相似。當然還有不少並不常見，在此不多述，功能可向生產商查詢，在下方有三個常用功能作簡單推介。
濕疹、過敏等免疫系統問題益生菌推介：
LP菌-副乾酪乳桿菌 （Lactobacillus paracasei）、LGG菌 — 鼠李糖乳桿菌 （Lactobacillus rhamnosus GG）、龍根菌-長雙歧桿菌（Bifidobacterium longum）
改善腸道問題：
A菌-嗜酸乳桿菌 （Lactobacillus acidophilus），B菌-比菲氏菌/雙歧桿菌 （Bifidobacterium species），龍根菌-長雙歧桿菌（Bifidobacterium longum），C菌-乾酪乳酸菌 （Lactobacillus casei），R菌-洛德乳桿菌 （Lactobacillus reuteri）
菌數不在多，在於活菌有多少？
益生菌並不是菌數越多越好，很多廠商會用便宜的腸球菌讓數量增加，其實腸球菌通常在為胃裡被消化掉，很少能真的進入腸裏面，能夠在腸道定殖，抵達腸道，專家指出菌數落在100至300億最適合，超過300億以上的菌數並不會有更好效果。
不少廠商會強調自己的益生菌菌數量多，但菌數不會是唯一的判斷標準，首先必須分辨出廠菌數還是保證菌數，因為活菌會隨着出廠時間和保存條件下降，而保證菌數指的就是在依條件保存的情況下，到保存期限的最後一天確定還有的菌數。
現在的廣告，會誤導消費者選擇益生菌時只關心菌數量高不高，菌株多不多！
是否有包埋技術？encapsulation
益生菌吃進體內要經過酸鹼及溫度的考驗，所以維持益生菌的存活機率，建議用經過專利包埋技術處理過的益生菌，可以抵擋酸，鹼，熱，可以確實抵達腸道，達到想要的效果。
以上種種對於益生菌的一點基本知識，希望可以幫到大家，如何選擇適合自己的益生菌，因為益生菌裏面的知識及道理科學很多，亦都會幫到我們的身體，有了基本知識的掌握之後，便會切合自己的需要來購買，金錢不會白花，令身體更加強壯！
圖：卓鳳婷 Phyllis Cheuk
