番荔枝含有豐富的營養價值及通宿便神效，不但可降血糖而且更有抗衰老效果，深受港人的喜愛。不過，番荔枝家族成員眾多，想吃得「有營」又滋味，便要認明產地和品種。番荔枝果實表面由許多凸起的鱗目組成，與荔枝凹凸不平的果皮相似，且是由外國人傳入，所以稱為「番荔枝」。番荔枝傳入台灣後，台灣人覺得其外型很像佛祖的頭髮團，就乾脆把它叫成釋迦。
番荔枝的不同品種
番荔枝品種眾多，產地遍佈台灣、中國、澳洲、馬來西亞和泰國等地，現在便透過下表一起看看當中的分別：
番荔枝的營養價值
番荔枝含豐富維他命C，有抗氧化功能，有效增強人體免疫力，並能幫助身體細胞抵抗自由基侵害，可延緩衰老。此外，番荔枝的鉀含量比蘋果高2.5倍，能消除水腫，平衡電解質，保持血壓正常。番荔枝亦含鈣、鎂，有助鞏固骨骼和牙齒，協助神經系統傳導功能。番荔枝含豐富膳食纖維，有助促進腸臟蠕動，排走宿便。
如何挑選台灣番荔枝
挑選鳳梨番荔枝時可以先在手中輕捏，輕輕按壓水果前三分二處，如果呈現微軟狀態，腍身代表已熟透，若觸感偏硬，有可能是未成熟的水果。從外表來看，大目番荔枝的輪廓愈明顯會愈好吃。顏色上亦是愈綠愈好，因為這意味果身被雪藏時間短及新鮮，若出現黑點，便要加倍注意。成熟的番荔枝頭部會比較圓，而且表皮上凸起的鱗目密集程度比較低。此外，外殼的龜裂片平坦、縫合綫明顯的番荔枝，味道一般會比較甘甜。
番荔枝的食用方法與禁忌
番荔枝糖份一般較高，歐洲人把它們稱為「糖蘋果」（Sugar Apple），有營養師提醒糖尿病和需控制體重人士要特別注意攝取量。番荔枝屬於中型水果，一般人一日只宜吃一個，另外它的鉀含量高，若有腎功能問題或慢性腎病人士便不宜食用。 番荔枝一定要熟透才能吃，若仍生硬代表水果仍未熟透，千萬不要放進冰箱，否則水果後熟的過程停止就不可食用。未熟透的水果應用報紙包起，噴些水，放一二天後，等到輕捏表皮感到很軟的時候方可食用。此外，番荔枝也適合切塊用來榨果汁，但注意果皮不能食用。
番荔枝的種子中可能含有神經毒素，在切開前務必確認水果已經成熟，每天不可吃超過半杯的份量。番荔枝可能會影響血壓藥與血糖藥的正常運作，食用前必須先與醫生確認。另外，有某些人對番荔枝可能會產生過敏或肌肉僵硬等副作用，應避免大量食用，且出現過敏症狀時要立即就醫。
圖：李豐年 Kenneth Lee
