日本人對「第一」有無比的執著，那種對追求「初次」的歇斯底里，相信是別的國家不能相比的！看看古時的日本記錄，日本人對爭奪花魁初夜的熾熱；又有記載，江戶時代的大將軍對入春品嚐「初鰹」而在所不惜。所以說，「第一」或「初次」對日本人是何等的重要！
在清酒之中，要說「第一」，不可不提兵庫縣地區。這個拿走了數之不盡清酒「第一次」的地方，一直是清酒釀造的龍頭！時至今日，兵庫縣的清酒產量超過日本總產量的三成，遠遠拋離第二位的京都府；而且無論對優質水源的分析，冬季的寒造，又或是在地杜氏的確立，都在清酒的歷史上劃下一個又一個的「第一次」。
論盡兵庫縣內清酒酒藏的「第一」，實非《白鶴》酒造莫屬！
《白鶴》酒造曾經是全日本第一產量的清酒酒藏，雄霸這個地位多年；無論去到日本哪裡，總是能看到《白鶴》品牌的經典標誌；在日本市面，白鶴的清酒從十步一家的便利，以至滲透全國的連鎖餐廳，都有它的踪影。不過，酒藏產量多，而且多半釀造簡單直接的普通酒，對現今講求減量而取精的清酒飲家來說，難免有種先入為主的感覺。不過，愛酒的人有一種特性，不為品牌名字而局限品飲出來的酒質。飲酒，不單從肉眼看品牌，還要從心認識！
《白鶴》酒造的精品酒的確不少，打從十多年前酒藏就已將他們在東灘區的幾棟釀造場之中，劃分一棟出來專門以全人手方法釀造高級品。2004年，白鶴酒造在科學的研發中，從「酒米之王」山田錦的父系同母系米種中閞發出自家引以為傲的 —「白鶴錦」米種，效果與山田錦相近，而蛋白質含量高一點，味道較濃。2007年，酒藏正式發售「白鶴錦純米大吟釀」，主要只在酒藏當地發賣，深得前去參觀的旅客歡迎。
白鶴超特撰天空袋吊純米大吟釀
「白鶴錦純米大吟釀」的出品只是一個小跳步，幾年之後，《白鶴》推出了現時最高品的「白鶴超特撰天空袋吊純米大吟釀」，分別有山田錦及白鶴錦兩款。米種精磨至38%的高精白度，並套用精品手造清酒的各項技術，還有不經由壓力，只以袋吊滴下取酒；取酒後入樽，再以冰溫狀態下儲存兩年才推出發售。清酒入口略帶輕微的果味甜香，酒體纖細軟滑；經過兩年的冰溫熟成，味道與味道之間緊密連結，而且後段收結乾脆，餘韻通透而集中，令人無意間一口接一口的將酒飲光！實是令人滿有期待！
同樣都是天空，但用上白鶴錦，果味甜香更濃烈；然而《白鶴》清酒的天空系列，除了以上兩款之外，還有更高級的三木市吉川町產的山田錦袋吊純米大吟釀，而且清酒還是冰溫熟成工年以上！筆者暫庴未有這個酒緣，希望快點有這樣的機會吧！
圖：陳銘基 Micky Chan
