疫情之前探訪過Shizuoka靜岡蒸餾所,那時候還未正式出品任何威士忌,到去年市面上開始看到靜岡產品陸續上市,而且價錢也高,想瞭解這蒸餾所特色,可從多方面角度去看。首先酒廠位罝處於森林地帶,整幢建築物是以松樹和雪松木而建造,甚至室內裝修用料也如是,老板Nakamura認為這樣更與大自然融合一體,這裡堆積了大堆木柴,定必在附近樹林砍伐,這些便是作為蒸餾過程的燃料,當然利用深山資源再好不過。
這裡只有一台Spirit Still產自蘇格蘭著名的Forsyths,而Wash Still則採用兩款,其一是Forsyths採用柴火作燃料,是直火加熱式,柴火燃燒温度很理想,訪問那天老板Nakamura打開燃燒室,熱氣撲面而來,迅刻有點兒窒息感覺,原來這是昨天剩下來的火種,其威力可想而知。另一款Wash Still來頭更有趣,原來是在拍賣會投得的輕井澤Wash Still,總共四台,但只有這台還能運作,屬蒸氣加熱式,其他三台存放在酒窖以供欣賞。
這些在2015年拍賣得來的輕井澤蒸餾器,目標是生產輕柔纖細的威士忌,是由「日本蒸餾工業株式會社」在昭和33年即1958年六月製造,到現在已超過六十年歷史,見證著三個日本年代,會社也沒生產蒸餾器已久。還有一部輕井澤磨麥機器,也從拍賣會所得,産自英國著名的Porteus廠,現在是靜岡酒廠的依靠,仍然運作無間,難怪這台機器比蒸餾器還貴。 靜岡Single Malt產品有Prologue和 Pot Still系列,也是分為W和K兩款: Prologue系列顧名思義是為靜崗酒廠出品揭開序幕,其中「K 」就是指輕井沢Karuizawa蒸餾器,採用一半進口和一半日本麥芽,三年波本桶熟成,在2020年底推出;靜岡每年氣候溫差可不小,冬天可低至冰點以下,夏天可高達攝氏三十度,這也是構成酒液早熟原因,一般過了三年已經可飲用。至於Prologue的 「W」就是用柴火直燒的Wood-fired still,2021年推出,猛烈柴火帶來較重的volatile溶液和香蕉風味,還有一縷煙薰香味。
Pot Still系列承接Prologue 受歡迎程度推出,也分為「W」直接柴火,註明採用百份百外國(蘇格蘭)麥芽,佔七成是泥煤,混了小量德國啤酒麥芽,這是首瓶注重泥煤的出品;而另外特別昂貴的「K」輕井沢蒸餾器,則由百份百日本麥芽所釀造,成熟期跟「W」相約,在波本和葡萄酒桶三至五年,可算是市面上極忠於本土作品。酒廠隨後再推出Contact S,這是一款揉合了「K」的輕柔菓味和「W」的濃重悠長風格,混合了兩款Pot Still的麥芽,成熟於波本桶和日本罕用的quarter cask。酒味正好兼容甜美菓香,活潑生動,口感豐富,帶著適中的煙薰氣息,泥煤味含蓄。價格是Pot Still系列中間,港幣三千多塊,有興趣靜岡單一麥芽的話,這瓶可作為入門板。
靜岡蒸餾所是Nakamura的構想,他本人對高品質的威士忌十分著迷,遊歷過蘇格蘭之後就起了創辦威士忌酒廠的念頭,他得到了秩父Ichiro的幫助,終於在靜岡市找到合適的地方來建立酒廠。Nakamura採用的銷售手法有别於其他,初期只以認購方式售予私人顧客,這套銷售法由2018年已開始名為Premium Bottle Selection Program。若果喜愛擁有原桶的顧客,也提供Private Cask Program,有興趣可直接聯絡靜岡親自過去揀桶。
圖:李凌霄 Louis Lee