蘇格蘭著名威士忌蒸餾所不小,當中存在著已關閉或拆毀的更成為傳奇:像高地的Brora,離島的Port Ellen,低地的Rosebank已令飲家津津樂道,近年這些酒廠重開的消息,更令市埸反應興奮。
經過四年的修復工程後,Rosebank於今年六月正式重開,該釀酒廠被譽為“低地之王”,在1993年因為要投資龐大的污水處理費用來滿足歐盟標準,當年United Distillers不得不把酒廠關閉。直至2017年被 Ian Macleod Distillers收購,整個融資計劃吸納八千萬英鎊,令到“低地之王”可重見天日,恢復昔日的輝煌。經過30年的沉睡,新的建築物風格將現代氣息和原廠部份融為一體,使用來自舊釀酒廠的大量回收磚塊和木材建造,向釀酒廠的傳統致敬。
嶄新的玻璃幕牆蒸餾室就安裝在酒廠的前方,遊客走在街上也可輕易參觀到三台蒸餾壺,這是參照著Rosebank檔案館的藍圖已複製,因為2008年正準備重開酒廠時,三台蒸餾壺和糖化槽不翼而飛,最後當然找不到,相信已被拆件把金屬賣去亞洲了。大家請注意其中wash still蒸餾壺是平頂,與別不同,不知有甚麼玄機,是否有利改進酒液味道?其實是當年舊酒廠地方所限,有一邊樓底偏低,如三台蒸餾壺並列時必須把一台改矮,所以有這台平頂出現,著名銅匠Forsyths打造新壺時也保留這形狀。
此外,酒廠仍然採用年過百歲的舊打磨機,沉睡多年後終於重出江湖,雖然麥芽較脆,不得不佩服以前的精鋼材料質素。新建的倉庫是用舊倉庫的磚塊建造的,現在存放新批次的酒液木桶,就在1993年以前的珍貴Rosebank酒桶傍邊。長期以來一直擔心釀酒廠關閉後,108尺高的紅磚煙囪會被拆除,從而奪走該鎮最獨特的地標之一,現在煙囪也修復好了,並繼續佔據著天際領空和遊人的眼球。Rosebank的另一特色是其位於蒸餾室外的wormtub冷凝器,產生的酒液比流行的shell and tube冷凝器更濃郁、更強勁。Rosebank也是蘇格蘭唯一將triple distillation和wormtub結合的釀酒廠,孕育出外柔內剛的風格。
雖然酒廠已重開,但是新酒始終須要多年陳熟,現在探訪Rosebank只能参加其導賞團,價錢由數十到數百英磅。遊覽開始時可觀賞有關酒廠影片,也會介紹酒窖中1993年之前的珍貴庫存,當然也會展現最新的批次。導遊會帶領客人穿越品酒室、打磨室和蒸餾室等空間,導賞花費多小取決於品嚐酒款,尤其是Extremely Rare & Old珍品系列,有些更是六十年代蒸餾的,可遇不可求。
文、圖:李凌霄Louis Lee