葡萄成熟時

SWK遊踪

關於:紅酒

今年整個九月我去了嘉禧酒莊(Chateau le Cleret),其中一個主要原因是在等候合適的時間採摘葡萄,在全球氣溫暖化下很多農作物都受到影響,10年前我在嘉禧酒莊採摘葡萄是在十月中旬,但氣候變化,令每年採摘葡萄的日子逐年推前。為了不錯過今年的收成,有不少朋友也決定參與採摘葡萄,對香港人來說,這也是一個難得的機會做一天農夫,從而對葡萄酒加深認識,於是我們便提早至九月初到達波爾多。

波爾多九月和十月是全年最佳天氣的月份,晚上一般在攝氏15度、而日間介乎在22至28度,早上會下一點雨,但很快便天晴,這也是波爾多合適種植葡萄的原因,溫差的變化與及雨水的滋潤令到葡萄的成長變得豐滿,法國人時常以成熟及美麗的怨婦來比喻波爾多的紅酒,她感情豐富,不同的紅色、時而哭泣、時而惱怒、時而憂愁、時而歡笑,她充滿激情,需要被呵護更需要被擁抱!

波爾多左岸與右岸的土壤與葡萄品種不完全相同,因此葡萄的成熟期也不一樣,有不少面積大的莊園,種植不同的葡萄,用於釀酒時作調配,因此要分不同的時段來採摘,以達致最佳的效果。嘉禧酒莊位於波爾多右岸的貝熱克(Bergerac),距離波爾多市只有80公里,因而土壤及天氣也極為相似,酒莊以種植Merlot及Cabernet Franc為主。

九月第一個星期來到嘉禧酒莊時,我們聘用的政府釀酒專家(Oenologist)說今年七八月份雨水較多,氣溫並沒有想像中熱,可能要等到九月底才可以開始採摘葡萄,於是趁這段時間我便與同來的朋友到波爾多左右岸暢玩,遊覽當地的酒莊以及名勝古蹟,更令大家嚮往的是光顧了不同類型的米芝蓮餐廳,品嚐到不少的美食,配上當地出產的葡萄酒,也是旅程的一個亮點。

過了一陣子、酒莊的釀酒師告訴我明天(九月二十日)便要開始採摘葡萄了,因為往後的天氣會有一些變化,可能會下雨及颳風,對採摘是比較麻煩,雖然比預期早了一星期,但莊園內的葡萄亦已成熟,於是便決定第二天下田採摘。

在人力資源缺乏下,現在不少酒莊均改用機器代替人手採摘葡萄,以往有很多臨時工人從東歐國家、如波蘭、匈牙利來法國,他們做完採摘葡萄的季節便回老家,週而復始,但因為疫情影響下,這些「外勞」減少,以及不少酒莊在經濟上出現困難,因此改用了機器採摘。嘉禧酒莊是一個精品酒莊,規模不大,招聘「外勞」數量不多,反而更難招聘,近年也利用機器採摘,成效也不錯,如2022年份的葡萄酒更獲得法國農業部頒發金!

釀酒師預留了一行葡萄樹給我們採摘,各人帶齊裝備,包括鉸剪、桶子等,興致勃勃走進田間,在一片歡欣的氣氛中,大家都將桶子裝滿葡萄,最後很開心的展示勝利品,也是今次旅程的高峰!

文、圖:黃家和 Simon Wong