承上回（已是2022年12月的第22期）淺談過香檳的歷史和概況，適逢數月前到訪了蘭斯（Reims）和香檳產區，這次就再輕輕探討這瓶風靡全球酒迷的氣泡酒的一點事情。
從巴黎市中心Gare de l’Est 車站乘坐大概45分鐘的火車便可到達蘭斯，作為該區的主要城市，餐廳林立，但遊客也一樣絡繹不絕！若果晚上打算去名氣餐廳用餐或是到葡萄酒吧淺酌兩杯，還是建議要提早預訂，不然也是會吃閉門羹的。酒單上琳瑯滿目的香檳選擇是必然，書本上的知識幾乎對選酒沒有甚麼幫助，深切體會到不如行萬里路的重要性。
香檳產區
說回香檳產區，位於北緯49°至49.5°的地方，僅僅於葡萄籐生長極限的北緯50°以內。全區範圍三萬四千多公頃，共有319個村莊，大體上可以分為4個主要區域：
一、 The Montagne & Val de Reims，環繞蘭斯的一片區域和南側山坡，產量以黑葡萄的黑皮諾（Pinot Noir）和莫尼耶（Meunier）為主，其中不乏著名的特級田（Grand Cru，留意香檳區的特級田是以村為單位的）如Ambonnay、Verzenay等。
二、 Vallee de la Marne，則是在另一主要城鎮艾貝內、Epernay）附近沿著馬恩河（River Marne）的山谷，也是以黑葡萄為主，但莫尼耶的產量則接近60%，亦有著名的特級田如Aÿ等。
三、 Côte des Blancs and Environs，在艾貝內以南向東的山坡，以及再往西南的Sezanne區，顧名思義是種植白葡萄為主的產區，當中霞多麗（Chardonnay）佔了約85%，作為白中白（Blanc de Blancs）出產的香檳也不少，為人熟悉的特級田如 Avize、Le Mesnil-sur-Oger、Chouilly等。
四、 最後Côte des Bar則在整個香檳區的東南端，距離其他3個區域較遠，亦與其他不同的是這裡是黑皮諾的天下（接近85%）。
香檳產區的葡萄
香檳產區法規出名嚴謹，對於葡萄的選擇、工藝的採用、以至出產的數量都有明確規範。先說葡萄，現時共有8個品種是容許的，當中最主要的三種就是上文提到的黑皮諾（~38%）、霞多麗（~31%） 和莫尼耶（~31%）。香檳酒莊可以根據所期望的風格和各種需要自行選擇品種：黑皮諾主力賦予香檳濃鬱的酒體、強勁的口感、豐富的結構、以及獨特的紅果和花朵的香氣；霞多麗則提供清爽的酸度、細膩的香氣、帶涼的礦物感、以及柑橘水果和白花香；而莫尼耶可為香檳帶來柔順的口感、濃鬱的果香、偶爾有一點泥土氣息，但其氧化和陳年速度會較其他兩個品種為快。至於其他4個被戲稱為「被遺忘的品種」總共只佔約0.3%的產量，包括有白皮諾（Pinot Blanc）、灰皮諾 （Pinot Gris）、小梅耶（Petit Meslier）和阿芭妮 （Arbanne），偶有一些酒莊會釀製混釀7種葡萄的香檳。而最後一個於2021年新批准的品種沃蒂斯（Voltis），是一款PIWI （pilzwiderstandsfähige的簡稱，意思為抗真菌）的雜交實驗白葡萄品種，特點是有超強的真菌抗病性（如在各大葡萄園肆虐的白粉病Powdery Mildew和露菌病Downy Mildew），是該區為了應對全球氣候轉變，致力於可持續耕作而減少農藥使用，而同時間又能夠滿足香檳區法例要求的一個創新舉動，暫時種植量極少，相信要多兩三年時間才能用以生產香檳葡萄酒。
後記
香檳的世界遠比一杯氣泡深邃。篇幅所限，就此駐筆。下回再與大家細談香檳的製造工藝和遊學見聞。
