1819年9月25日，傳教士Samuel Marsden在島嶼灣（Bay of Islands）的凱里凱里 （Kerikeri）種植了第一批葡萄藤。二百多年以後，紐西蘭的 Sauvignon Blanc和Pinot Noir無人不識，在過去二十年間，有機葡萄酒有著驚人的增長，從1999年只有0.7%有機認證葡萄園到今天的6%。紐西蘭一向推崇可持續農業，即採用生態學原則的農耕方法，隨著有機食品的普及，有機葡萄酒的興起是自然不過的事。
甚麼是有機？
所有葡萄酒都在葡萄田裡開始，所以我們要先說有機農業。它不只限於無農藥噴灑和殘留物，而是一種全方位以土壤和環境健康為優先考慮的耕作方式，包括周圍的動植物群。種植者通過關注土地、水道、土壤和牲畜的長期健康而不是短期收益，為環境提供積極的照顧。土壤健康滋養著生態系統，當環境受到挑戰時，種子和作物多樣性會帶來更大的恢復力，促使生態系統平衡，使重要的野生動物更健康快樂，為我們子孫後代提供可持續環境，著重的是以更好的環境與其長期效益為主導的宏觀態度。
紐西蘭的有機葡萄酒風潮
2020 年到 2027 年，有機葡萄酒市場將以10.7%的複合年增長率增長，機會仍然相當可觀。 紐西蘭葡萄酒在國際上已有良好的聲譽，有機認證使這些生產商更進一步地展示他們致力於生產對土地影響較小的優質葡萄酒。
BioGro New Zealand在今年九月發表的一份有關紐西蘭有機葡萄酒報告指出，現時紐西蘭有2,418 公頃的有機種植區 （包括正在轉換過程中的432公頃），佔全國總葡萄種植地區 （40,323公頃） 約 6%，當中白葡萄種植面積佔約 56%、紅約 46%，以Sauvignon Blanc 和 Pinot Noir為主，而有機葡萄生產者較傾向種植Pinot Noir（37%），比33% 的Sauvignon Blanc要高。有機葡萄園平均面積為 10.3公頃，而全國70%的有機葡萄園面積都在10公頃以下。幾乎一半的有機種植地區位於 Marlborough（48%），近四分之一在Central Otago （22%），位於北島的Hawke’s Bay 為第三（12%），而Central Otago以25% 為有機酒莊／種植者稱冠，當中較為人熟悉的酒莊有Felton Road、Rippon、Two Paddocks等，全都經過全面的有機認證。
有機葡萄園註冊數量從1985起二十年間的10個，到2005年才有顯著增長，隨著技術的改進和先驅者在經驗知識上的分享，現時有機葡萄園數量為235個， 總有機酒莊和品牌擁有者數量為130個。BioGro New Zealand表示，消費者會繼續尋找對環境影響較小的產品，隨著需求的增加，以及人們對有機生產的環境效益有著更好的理解，註冊數量將持續增加。
在紐西蘭，有機種植與葡萄酒生產不只是中小型酒莊在做的事，隨著市場需求，大型酒莊亦開始致力於有機生產與種植。Villa Maria，紐西蘭的其中一家大型葡萄酒生產商，現時就有30% （約 100公頃） 的有機葡萄種植區。百花齊放，除了是因為葡萄藤管理設備與技術越趨先進，也是因為業內團結、技術分享、糾正對有機的繆誤、以及對可持續環境發展的理念與堅持。
不得不提是對紐西蘭酒的有機發展貢獻良多、被稱為有機教父同時亦是生物動力學先驅的James Millton，與太太 Annie Millton 於1984年在Gisborne 成立了 Millton Vineyards and Winery，種植了第一個有機葡萄園，那時他才28歲。1986年，James與 BioGro NZ合作編寫了紐西蘭葡萄種植和葡萄酒生產的有機認證葡萄酒標準，並在1989年成為第一個完全取得有機認證的酒莊，推動和啟發著整個行業。在80年代的紐西蘭，絕對是眾人笑他太瘋癲，他說眾人看不穿。對他來說，葡萄酒的品質並不關乎它在化學上的正確性，而是一種更豐富的生物表達，在於更能提高其飲用和享受性。
有機，已經不只是一項行銷工具，而是一個信仰體系。
從標籤上看有機認證
許多聲稱自己是有機的其實並不全是事實，以下是四個在紐西蘭酒標上常見的標誌，可給予業內人士和消費者多點資訊：
可以從品飲中嚐到有機嗎？
從品飲中嚐到有機的特性和不同似乎變成了一種迷思甚至追求。對此，Felton Road Wines莊主Nigel Greening認為大多數造有機葡萄酒的釀酒師不是為了口味而是為了更廣更深的承諾，考慮更宏觀的「大局」，堅持環境和企業的可持續性。
釀酒師釀造出與我們土地息息相關的有機葡萄酒，使得我們更能體會與大自然、土地的連繫。但願，當你付多點錢去買有機葡萄酒的時候，想到的不只是對自身健康的考量—少點農藥殘留物、亞硫酸鹽、添加劑等，而是為保護環境和下一代盡一分力。
圖：黃琦 Aki Wong、Milton Vineyards and Winery
