加拿大的溫哥華島氣候溫和、風景如畫，既是遊客的天堂，更是愛酒人士的樂園。島上遍佈大大小小的葡萄酒莊、啤酒廠、蘋果酒廠和蒸餾廠，讓人不僅能領略自然美景，還能品味當地的獨特美酒。
2013年，省級酒類法規的變更引入了「手工」蒸餾廠的分類，這一舉措大大推動了小批量手工蒸餾的興起。如今，溫哥華島上已經有二十多家手工蒸餾廠，專注於創造高品質且充滿當地風味的烈酒。最近，我在島上進行了一次為期五天的探索之旅，造訪了十家蒸餾廠，深刻體會到當地酒廠如何將自然與創意完美融合，釀造出富有個性的烈酒。
Sheringham Seaside Gin是溫哥華島的代表性手工烈酒之一。這款杜松子酒（Gin）運用了杜松、玫瑰、薰衣草、柑橘、芫荽和小豆蔻等植物香料，其中最具特色的是加入了當地可持續收割的翼狀海藻，為酒體帶來了一絲細膩的海洋氣息，每一口都彷彿讓人置身於溫哥華島的遼闊海岸。
另一款經典之作是屢獲殊榮的Ampersand Gin。這款杜松子酒結合了卑詩省出產的小麥和七種栽培或野生採集的植物香料，再搭配自家泉水，釀造出一款層次豐富、風味悠長的經典烈酒，迅速成為市場上的寵兒。
Phillips Fermentorium創造的STUMP Coastal Forest Gin完全展現了當地自然風情，並在工藝上充滿巧思。這款杜松子酒首先使用一台1920年代的英國蒸餾器“Old George”進行第一次蒸餾，隨後在德國製造的新蒸餾器中進行精煉，最終加入卑詩省手工採集的植物香料重新蒸餾。除了傳統的杜松子、芫荽與薰衣草外，還加入了Cascade 啤酒花、巨冷杉針葉（Grand Fir）、月桂葉（Bay Laurel）等本地植物香料，構築出層次豐富的香氣和滋味，讓人徬彿置身於濃密的海岸雨林中。由當地原生植物所釀造，體現出真正的地域特色。
Macaloney’s Island Whiskies是島上另一款不可錯過的傑作。第三代蒸餾師 Mike Nicolson曾在蘇格蘭18家不同的蒸餾廠工作，從艾雷島（Islay）的拉加維林（Lagavulin）到斯佩塞德（Speyside），再到低地（Lowlands）的格蘭昆奇（Glenkinchie）。他們團隊還包括威士忌熟成專家Dr. Jim Swan，以及創始人Dr. Graeme Macaloney，三位蘇格蘭人結合他們的專業知識，釀造出了一款複雜而均衡的加拿大威士忌，品質媲美世界頂級蘇格蘭威士忌。
最後，DEVINE Distillery的Honey Shine Silver是一款極具創意的「蜜蘭姆酒」 （Honey‘Rum’）。由於卑詩省無法種植甘蔗，他們選用當地野生蜂蜜，發酵成乾型蜜酒，並進行兩次蒸餾，模仿加勒比風格的蘭姆酒。這款酒充滿白花、香草豆、洋甘菊與蜂巢的細膩香氣，並帶有辛辣的丁香尾韻，溫暖且香甜，口感層次分明。
這些蒸餾廠不僅展現了溫哥華島豐富的自然資源，更展示了手工烈酒的魅力與創造力。無論你是當地居民還是初次到訪的遊客，探索這些充滿創意和本土風味的蒸餾廠，肯定是一段難以忘懷的美酒之旅。
文、圖：黃建忠 Philip Wong
