澳洲地大物博，幅員廣闊，比起歐洲大陸還要大，有著數量多於人口的袋鼠，雖然佔地超過四成都是沙漠地帶，但身為全球主要的葡萄酒生產國家之一（2021年產量排名第6），著名的葡萄酒和產區也著實不少。
作為新世界國家的一員，澳洲葡萄酒的歷史並不長，甚至比香檳酒面世的年代還要再晚一些。在十八世紀末，隨著歐洲移民的到來，第一批栽種的葡萄樹就位於現在新南威爾士洲（New South Wales）的悉尼皇家植物園 （Royal Botanic Garden）。時至今日，葡萄園已經遍佈東南部的新南威爾士洲、維多利亞（Victoria）、塔斯曼尼亞（Tasmania），西部的西澳，以及產量最高的南澳。
南澳葡萄產量之高，約為全澳洲的一半，而產區眾多，當中不乏大家耳熟能詳的名字，如巴羅莎谷（Barossa Valley）、克萊爾谷（Clare Valley）等。筆者年初到南澳走了一轉，今次想為大家介紹的是位於菲爾區域（Fleurieu Zone）的麥拿倫谷（McLaren Vale）。
麥拿倫谷位於澳洲第五大城市阿德萊德（Adelaide）以南40公里，開車過去也不用一個小時。麥拿倫谷亦是澳洲最古老的產區之一，早在大約1840年代，一位來自英國的農夫約翰．雷尼爾（John Reynell）建立了第一個商業化的葡萄園。緊接其後於1850年代，被譽為南澳葡萄酒之父的傳奇釀酒師湯瑪斯．夏迪（Thomas Hardy，亦即夏迪酒莊The Hardy’s的創辦人）則已經把自家葡萄園出產的桶裝葡萄酒出口運回英國銷售。百多年間，該區生產了各式各樣的酒類如加烈酒、白葡萄酒等，到現在則全區超過九成都是種植黑葡萄，當中以西拉（Shiraz）為最多，其次則是赤霞珠（Cabernet Sauvignon）和歌海娜（Grenache），亦因為沒有受到根瘤蚜蟲（Phylloxera）的侵害，也有著80年甚至超過100年的老藤存在。
筆者是在南半球的夏天到訪，正值生長季節，葡萄掛在藤上還是青青綠綠的，遠沒到可以收成的時候，葡萄吃不到，是以唯有試酒去也。麥拿倫谷有超過110間酒莊，雖說該區主要是出產上文所提三種黑葡萄的紅酒，但近年一些非主流的葡萄品種甚至白葡萄的作品亦非常有趣，例如Oliver’s Taranga Vineyards的Fiano Traditional Method Sparkling十分值得一試。若果想要品酒打咭兩者兼得的話，可以參觀d’Arenberg酒莊的d’Arenberg Cube，在富有藝術感的建築內品酒之餘亦可參觀達利雕塑的展覽。至於筆者該趟最喜愛的則是Thinker Than Water，酒莊的品酒室外型像個不起眼的貨櫃，但內裡則大有乾坤兼且十分時尚，試飲的幾款紅酒亦非常不俗。
麥拿倫谷屬於地中海氣候，夏天溫暖乾燥，冬季則較溫和潮濕，是以生長季節的降雨量偏低，大部份的葡萄園需要倚靠人工灌溉，當然水源和其費用亦是帶另一個問題。因此，麥拿倫谷在水資源保護與再利用方面的管理是領先全球的，現時該區所有的灌溉水源都是來自於河水以外的永續資源。而在可持續性發展方面，麥拿倫谷擁有全澳洲最多的認證有機和生物動力法葡萄園。在提倡環境保護之餘，酒莊們在種植方法、品種選擇和釀造過程等方面亦推陳出新，希望在澳洲葡萄酒果感澎湃豐富的印象以外，可以進一步展現該區的風土和風格的獨特性，是以麥拿倫谷未來的發展，實在值得期待。
文、圖：周顯恩 Peter Chow
