這夜，與幾位初為人父的酒友相聚，友人帶來了兩瓶2013年的「香檳王」Dom Pérignon，幾杯過後，大家談到作為父親的喜與憂。父親所掛心的與母親不同，不會是孩子的日常自理、學業成績、同儕相處之類，而是自己能否成為孩子心目中的榜樣。 他們知道，工作如何成功都不能換取孩子的愛戴，望著他們，想起一位與手中香檳關係密切的修士 – Dom Pérignon。
出生於17世紀法國的Dom Pérignon，本名是Pierre Pérignon，屬本篤會修士(Benedictine Monk)，值得一提的是，“Dom”不是名字或姓氏，是對把一生奉獻給上帝與修道院的修士之尊稱。他後來被派到香檳區的Hautvillers修道院出任Cellarer，這是一個聖經舊約時代已有的職位。 按《歷代志上》27章所載，大衛王所建立的王國體制中，就ㄦ~的官員。” (27章27-31節) 在拉丁文聖經中，原文正是以cellis / cellarius來表示這些崗位。中世紀的本篤會修道院，擁有大量農田、葡萄園、酒窖與物資。因此，Cellarer並不是只待在酒窖裡的釀酒師，而是掌管整間修道院所有財產、糧食、葡萄酒與日常物資的總管。
在Dom Pérignon接手管理Hautvillers修道院的年代，釀造葡萄酒的技術並未成熟，品質亦不穩定，尤其不明白為何瓶中的酒液會出現氣泡，以致酒瓶突然爆炸，造成傷亡。 今天，我們都知道這是二次發酵 (secondary fermentation)，但那時候人們皆認為那是魔鬼在作祟，因此把有氣泡的酒稱為「魔鬼之酒」（le vin du diable）。與坊間傳說不同，Dom Pérignon並沒有發明香檳，他最初的任務其實是要「消除氣泡」。 他花了大量精力去研究如何阻止這種因氣候改變引起的二次發酵。過程中，他逐漸掌握了氣泡的規律。 Dom Pérignon為香檳定下嚴謹的葡萄採收與壓榨程序，避免葡萄皮破損及摻入過多雜質以致過度發酵，成功地從紅葡萄（Pinot Noir）中提取清澈透明的葡萄汁；他又把不同葡萄園、不同年份的酒液進行調配，平衡當中的糖份與酸度，讓發酵過程變得可控，就是現在我們熟悉的混釀（assemblage）。後來，他又從英國引進厚玻璃瓶，並改用西班牙軟木塞，大大減低了「爆樽」的風險，令有氣泡的酒不單可以被保存，也成為細緻優雅的佳釀。 雖然Dom Pérignon並沒有發明香檳，但他卻大大改進了釀造香檳的技術與品質。就連「太陽王」路易十四（Louis XIV）都為之著迷，更指定要以Dom Pérignon的香檳作為凡爾賽宮的御用美酒。
筆者曾到訪Hautvillers修道院作考察，Dom Pérignon就是葬在那裡。印象深刻的是，他的墓誌銘上並沒有任何關於他在香檳上的成就，寫著的卻是：「他擔任本修道院的酒窖總管（Cellarer）長達 47 年，滿有美德，尤以如父親般對待窮人的愛心而著稱。」作為修士，這才是他一生最重要、上帝所喜悅的成就。原來，生命榜樣不是從工作成就而來，而是從對待貧窮人的愛心而來。 朋友聽後，若有所思，在為我添酌時說：「我們下星期，想跟你一起去探望無家者，可以嗎？」喝一口Dom Pérignon，感到一份獨特的傳承，不是釀酒的方法，而是對別人的關懷，願他們的生命都可以成為貧窮人的幫助、成為孩子的榜樣。
