今時今日，筲箕灣給人的印象，離不開東大街的小食、太安樓的熱鬧，以及那條連接東西的港鐵站。然而，這個現在被稱為「東區明珠」的地方，百年前卻是一個漁船如織、且流傳着不少趣聞軼事的鄉野之地。如果要講筲箕灣的掌故，就不能不提昔日漁民對它的戲稱：「餓人灣」。
英雄被困筲箕灣
為何一個避風良港會與「飢餓」扯上關係？這源於香港開埠初期的一段舊話。當時筲箕灣地處偏遠，交通極為不便，若要前往中環，只能依靠班次極疏的舢舨，簡直是「與世隔絕」。當時廣為流傳一句俗語：「英雄被困筲箕灣，問君何日到中環」。意思是，除非你準備充足，否則一旦踏入此地，若無船接濟，隨時會被困在此處斷糧，活活「餓」死，故時人戲謔地稱之為「餓人灣」。
相較於現今的車水馬龍、食肆林立，很難想像昔日的筲箕灣竟是一片難以「搵食」的荒蕪之地。從「餓人灣」到今日的美食天堂，這種對比正是這區變遷的最佳寫照。
海上孤島與「埋街」文化
除了交通隔絕，舊日的筲箕灣在地理上更像是一座孤島。當時的漁民生活獨特，他們以海為家，甚少上岸。漁民稱到陸上的市場購物為「埋街」。這不僅是術語，更反映了一種生活狀態。昔日的「東大街」，原名並非要指一條大街，而是漁民眼中「東邊的市場」。
那時候，岸上的居民少，海上的船民多。今天的東大街樓宇林立，昔日的海傍早已因填海而遠離岸邊，新一代的年輕人可能無法想像，幾十年前只要步出東大街，腳下踏着的可能就是過往漁民撒網的海濱。此外，今天的東大街已發展成著名食街，匯聚了眾多懷舊小食、地道魚蛋粉、創意甜品及人氣冰室。除了美食，街道附近還保留了天后古廟、電車總站及鄰近的海防博物館等文化景點，充滿地道風味。
譚公與「小孩子」的神蹟
講到筲箕灣的宗教信仰，大家熟知的是譚公廟。但鮮為人知的是，譚公信仰之所以在此地如此興盛，與筲箕灣的「安全性」有關。
筲箕灣地形像一個大筲箕，能擋風浪，是天然避風港，因而吸引大量惠州漁民聚居。他們帶來了海神「譚公」的信仰。傳說譚公雖然是成年神祇，但由於煉成了長生不老之術，顯靈時總是以「小孩子」的形象出現。因此，譚公廟內供奉的譚公像並非白鬚老公公，而是一臉稚氣的童子像。
在光緒年間，阿公岩一帶的譚公廟不僅是祈福之地，更是鄉民議事、教學的場所。現今的筲箕灣填海工程，讓昔日的海岸線向海外推進了數百米。現在我們駕車經過東區走廊，腳下的一片土地，其實都是填海得來，而當日的譚公廟本在岸邊，如今卻因填海而「退居」內陸。
鐵閘留聲與街市蛻變
時至今日，筲箕灣雖已演化為高廈林立的市區，但在東大街的轉角，或是舊區的鐵閘上，依然保留着漁村記憶。近年更有藝術家在舊店的鐵閘上繪畫，記錄了如「八珍醬園」等老字號的堅持。
然而，時代的巨輪從未停止。見證了半世紀風雨的筲箕灣街市大廈，在空置八年後，亦將迎來活化改劃為住宅的命運。從前的漁民「埋街」賣鹹魚、駁淡水的熱鬧場面，現已被超市和連鎖店的電子支付取代。
從「餓人灣」的調侃，到避風塘內萬船燈火的繁榮，再到今日地鐵通車後的現代化都市，筲箕灣的每一寸土地，都藏着香港由小漁村蛻變為國際都市的影子。縱使舊日的海風已成回憶，但只要走在東大街上，那份夾雜着歷史與味道的氣息，依然讓人着迷。
