花茄子是普通茄子的變種。普通茄子一般呈彎曲長條狀，多為深紫色。而花茄子體型呈橢圓狀，整體比較圓潤，表皮為紅、白、紫色相間的花紋，所以也稱為彩茄。普通茄子耐濕熱環境，廣泛分佈在中國南方。花茄子不耐濕熱環境，多分佈在中國西北。目前中國種植花茄子的地區主要集中在寧夏回族自治區一帶。一開始是為了防沙治沙、優化環境、提高農民收入而推廣種植的。後來發現花茄子不但長得好看而且美味，於是便大量種植這種集觀賞性與食用性於一身的花茄子。
花茄子的保健養生功效
花茄子的肉是白色的，肉質比較結實細滑; 而普通茄子是淺綠色，肉質卻比較疏鬆。花茄子的味道和口感跟普通茄子不同，普通茄子皮硬，但花茄子味道就比較濃郁，吃到皮的部分就比較鬆軟，而且吃到嘴裡還帶有滑嫩、細膩和彈牙的口感。
花茄子含有維他命A、B、C、膳食纖維、鈣、磷、鎂、鉀、鐵、銅等營養素，有助抗衰老、降膽固醇，提高微血管抵抗力，保護心血管功能。花茄子的抗氧化能力特別強，因為當中含有豐富的茄紅素和花青素。尤其茄子的外皮，含有花青素、綠原酸等多酚類化合物，能有效對抗自由基，抗氧化作用是維他命C和E的30至50倍。茄子屬味甘性寒的植物，和有殺菌功能的大蒜一起烹煮，做出來的菜，更有清熱殺菌、活血化瘀的功效。
花茄子點煮最美味
花茄子適合清蒸、素炒、凉拌、油燜、紅燒和醬爆。味道和口感均遠勝其他茄子。茄子的特性是容易吸收調味料的味道，所以在烹調時多放些油，再加入和茄子絕配的豆瓣醬，做成一道非常美味的魚香花茄子煲。材料：花茄子2條、豬絞肉150克、蒜末2辦、蔥花少許、水200ml、生粉水2大匙、辣豆瓣醬2大匙、甜酒釀1大匙、醬油1茶匙、麻油、鹽、糖各少許。茄子洗淨後切片，放入油鍋中炸至微軟，撈起瀝乾油分，備用。鍋中留約半茶匙油，加入豬絞肉炒熟，然後放入辣豆瓣醬和甜酒釀炒勻後，再加入餘下的調味料和水煮滾。接著放入已炸過的茄子拌炒，待茄子充分吸收醬汁入味後，加入豆粉水勾芡，撒上蔥花即成。
圖：李豐年 Kenneth Lee
